Ten totiž po loňském působení v Č. Lípě před startem letošní sezony přesídlil na západ Čech. A po nepřesvědčivé první polovině soupeře jdou výkony Baníku hodně nahoru. V tabulce se vyšplhal na třetí příčku a mocným tempem se dotahuje i na druhý Klášterec. Zápas začíná jako již tradičně od 17.00 na zimním stadionu u Ploučnice.
Uhlíři si zvykli na azyl v karlovarské KV Aréně, kde zpočátku výrazně ztráceli body. Od začátku prosince je zde ztratili pouze se silným Kláštercem, lepšícím se Jabloncem a překvapivě i s Mostem. Stále nevyřešená však i nadále zůstává otázka brankářů. Nejvíce z nich má odchytáno Petr Hruška, ten nastoupil už ke čtrnácti zápasům.
Nevídanou silou disponuje útočná formace ve složení Jan Soukup, Jan Setikovský a Petr Kukla. Všichni tři jmenovaní patří k nejproduktivnějším hokejistům klubu. Kukla je spolu s Václavem Dobřemyslem nejlepším střelcem mužstva, Soukup se zase v dohrávce 30. kola proti poslední Roudnici blýskl dvěma zásahy. Sokolovští jsou tak po právu pasováni do role černého koně play-off.
Po vypadnutí prvoligových Benátek z vyřazovací fáze soutěže totiž jejich kádr posílí ještě dvojice obránců Petr Hrach a David Kajínek nebo českolipským příznivcům známý útočník Michal Nevyhoštěný. Sokolov se může pyšnit skvělou formou. Minulou neděli uspěl na ledě Klatov a ve středeční dohrávce si pak hladce poradil i s Roudnicí. O třetí výhru v řadě se pokusí v Č. Lípě, kde v říjnu zvítězil 3:2.
