V současnosti je z něj jen torzo a bývalý výstavní park nic nepřipomíná. To se Zákupští rozhodli radikálně změnit.
„Ojedinělý park začala lesnická škola vytvářet krátce po přesídlení z Bělé pod Bezdězem v roce 1904. Začínali se zhruba tisícem druhů dřevin. Ty byly označeny porcelánovými štítky s názvem a místem původu. Po tuhé zimě v roce 1929 ale bohužel spousta stromů vymrzla, zejména cizokrajné jehličnany,“ sdělil lesní hospodář ze Správy lesů Zákupy Jiří Jirotka.
Z původní tříhektarové výměry se dochovala jen zhruba polovina plochy. Zbytek byl vážně poškozen, nebo zničen minulou přítomností vojenských posádek. Obnova arboreta si vyžádá přes jeden a půl milionů korun. Radnice se již loni snažila na jeho rekonstrukci získat dotaci, ale bohužel neúspěšně. Proto s pomocí pracovníků na veřejně prospěšné práce sami zahájili některé práce.
„Už jsme si podali novou žádost, a tak čekáme, zda nám jí schválí,“ podotkla místostarostka Zákup Sylva Moravcová. Ta předesílá, že pokud se jim dotační peníze nepodaří získat, jsou rozhodnuti rekonstruovat park v rámci svých možností ve vlastní režii.
Než tedy arboretum prokoukne, je třeba nejdříve odstranit všechny odumřelé a nemocné stromy a nálety, provést zdravotní řez u dřevin, které zůstanou. V poslední fázi se mají dosadit nové druhy stromů.
Zákupští plánují doplnit arboretum o geopark a obnovit původní cestičky, které budou lemovat nově osazené lavičky. Počítá se i s umístěním památníčků, jež budou připomínat významné lesnické osobnosti působící v zákupské škole. „Získáme tak jedinečnou odpočinkovou zónu v Nových Zákupech,“ řekla Sylva Moravcová.
Vyšší lesnická škola sídlila v objektu, který byl původně vybudován jako továrna na potiskování textilu Ignatzem Leintenbergerem, od roku 1904. Škola internátního typu byla na svoji dobu poměrně moderně vybavená. Na svých pozemcích vytvořila botanickou zahradu, arboretum a lesní školku.
S nástupem druhé světové války se škola uzavřela a v budovách ji postupně vystřídala německá, československá a sovětská armáda. V devadesátých letech byla část objektu vyhlášena za kulturní památku. Dnes je v majetku státu a je v dezolátním stavu.
„Uvažovali jsme, že si zažádáme o převod, ale vzhledem ke stamilionům, které by byly zapotřebí k její opravě, jsme od toho upustili. Proto jsme se pustili alespoň do rekultivace parku, protože jsme na naši lesnickou minulost pyšní,“ dodala starostka Zákup Miloslava Hudaková